一家中國小企業(yè)的CES維權(quán)之路
新華社美國拉斯維加斯1月6日電(記者黃恒)“去年,我們的展位是9平米,今年是36平米,我們還在這里,比去年還大。我就是要告訴美國人,我們是清白的,沒有做過侵犯知識產(chǎn)權(quán)的事情!”
6日,在全球最大的電子消費品專業(yè)展(簡稱CES)上,坐在拉斯維加斯會展中心南館3359號展位,常州菲斯特國際貿(mào)易有限公司總經(jīng)理蔣輝說著說著,隱然有些激動。他的身后,是自主研發(fā)的、同時在美國和中國擁有完全知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品——獨輪平衡車。只有他知道,這一年,這家只有33名員工的小企業(yè),走過了怎樣一條維權(quán)之路。
昨夜噩夢
去年這個時候,蔣輝感覺像是做了一場噩夢。
2016年1月7日,CES展第二天,警察闖進菲斯特的展位,拿著法院簽發(fā)的臨時禁令,封閉現(xiàn)場,拿走所有樣品,起因是一家名叫“未來行動”(Future Motion)的美國公司前一天指控菲斯特的獨輪車侵犯了他們的專利。蔣輝說,當時一下懵了,因為所有產(chǎn)品都是自己研發(fā)的,已經(jīng)在中國獲得專利,兩個月前已在美國申請專利,而“未來行動”的名字,他從來沒有聽說過。
不僅是他,有著豐富經(jīng)驗的長城國際展覽有限責任公司總經(jīng)理程楊也懵了,菲斯特是她組織來的參展商,事先她審核了該公司所有專利材料。程楊拼命給蔣輝打電話,卻怎么也接不通,蔣輝說,那時候,他的電話只有一個用途,就是尋找律師。法院給了菲斯特一周時間,如不應訴,視為敗訴;如若應訴,2月14日開庭。
“我不服,我是有知識產(chǎn)權(quán)常識的,所以我才花了那么多時間申請專利,憑什么說我侵權(quán)?”據(jù)蔣輝回憶,那一周,他幾乎沒有睡覺。接下來的一個月,他準備了厚達300頁的材料遞交給法院,2月13日,就在他準備上飛機去美國出庭的時候,代理律師一個電話打來,“對方撤訴了”。
蔣輝說,事后,他才知道,“未來行動”也是一家造獨輪車的初創(chuàng)企業(yè),產(chǎn)品價格、質(zhì)量和銷量都不是菲斯特的對手,更關(guān)鍵的是,它根本沒有菲斯特侵權(quán)的證據(jù)。不過,通過炒作此事,“未來行動”后來竟然拿到了一筆數(shù)額不小的風險投資。2017年的CES,這家公司沒有露面。
程楊說,事后,她才知道,這種套路叫做惡意訴訟。以前中國公司去國外參加展會,由于知識產(chǎn)權(quán)法律意識淡薄,時有被訴侵權(quán)事件,所以策展時總是緊盯著中國企業(yè)不要出現(xiàn)這類問題。誰知,隨著中國企業(yè)技術(shù)水平提高、知識產(chǎn)權(quán)意識增強,新的問題出現(xiàn)了。
惡意訴訟
程楊的大學同學王太和是一名律師,在加利福尼亞州執(zhí)業(yè),代理知識產(chǎn)權(quán)官司。他不是菲斯特的律師,但卻專門研究過這個案例,因為它一度被美國媒體炒得沸沸揚揚。他說,這是一樁最典型不過的知識產(chǎn)權(quán)惡意訴訟,具有三個特點:
一是速度快。美國法律規(guī)定,展會期間,若產(chǎn)生知識產(chǎn)權(quán)糾紛,法庭無需裁定,可簽署臨時禁令,先扣押被告展品。此案中,“未來行動”申請對菲斯特的臨時禁令只是律師和法官打了7分鐘電話,整個程序只用了一天。
二是成本低。依照美國法律,為防止誣告,原告在申請臨時禁令時需向法庭提交一筆現(xiàn)金抵押,一旦敗訴由法庭罰沒或賠償給被告,但在此案中,“未來行動”只交了1萬美元而已,但是菲斯特的直接經(jīng)濟損失就超過了10萬美元。
三是易得手。有些美國企業(yè)抓住中國企業(yè)異國他鄉(xiāng)怕事的弱點,突然發(fā)難,一般情況下,中國企業(yè)要么忍氣吞聲不應訴,這樣就造成將中國競爭對手直接排除出美國市場的后果;要么為了繼續(xù)參展尋求和解,原告借此敲詐一筆。菲斯特勇敢采取法律手段的做法比較罕見,但“未來行動”也沒什么損失。
他說,這種知識產(chǎn)權(quán)方面的惡意訴訟在美國甚至已形成產(chǎn)業(yè),甚至有風險投資進入,特意資助一些有很少或者很小專利的小公司對大公司或外國公司發(fā)起類似訴訟,專門靠獲得和解賠償賺錢。
“拿咱們的話講,這叫拿知識產(chǎn)權(quán)碰瓷,隨著中國企業(yè)越來越多地進入美國市場,躲是躲不開的,”王太和說。
只有斗爭
“只有讓那些‘訟棍’感覺到中國企業(yè)不好欺負,才能防止他們打中國公司的壞主意,”程楊顯然堅決支持蔣輝的維權(quán)行動。
芝加哥專門從事知識產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù)的Leydig,Voit&Mayer律師事務(wù)所合伙人戴夫·艾倫持同樣觀點。他告訴記者,在CES這種場所,中國公司會越來越多地受到知識產(chǎn)權(quán)方面的攻擊。對此,一方面,先要從自身做起,提升知識產(chǎn)權(quán)意識,保證產(chǎn)品沒有侵權(quán);另一方面,要像菲斯特一樣,不要害怕,站起來運用法律武器堅決斗爭。
斗爭也是要付出代價的。菲斯特勇敢的應訴之舉,也讓蔣輝拿到了一張美國寄來的律師費賬單,總額22萬美元。談到這里,他多少有些黯然。
“說實話,這對我們企業(yè)的確是一筆很大的負擔,”蔣輝說,“但我想要一個說法,我不知道,除此(應訴)之外,還有什么辦法。說實話,來之前,我已經(jīng)做好準備,再來一次,因為我們都還有可能再次受到惡意訴訟。”
不過,蔣輝到了會場之后,心里踏實多了,就在隔壁展廳,出現(xiàn)了一個新的攤位,上邊寫著“中國參展企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)站”,由中國國際貿(mào)易促進會代表和熟悉美國相關(guān)法律的律師值班,免費維權(quán)。
貿(mào)促會企業(yè)權(quán)益保護中心的工作人員尤燦說:“最簡單的,我們會教給中國企業(yè):遇到有人找麻煩,一句話:‘有事找我律師談。’”
這句話的確再簡單不過,但是蔣輝說,這讓他想起另一句話:“你不是一個人在戰(zhàn)斗。”
來源:新華社